Introdução ao Ashtanga Yoga de Patanjali

A palavra Ashtanga vem do sânscrito e é composta pela união de outras duas palavras, a saber: Ashta e Anga.
Ashta tem como tradução oito e Anga pode ser traduzida como partes ou ainda membros. Assim, a tradução livre da palavra é algo como O Yoga das Oito Partes ou os Oito Membros do Yoga. Comumente é chamada de Yoga dos Oito Passos. 
O Ashtanga Yoga é baseado na filosofia sistematizada e explanada pelo sábio Patanjali. No entanto, a prática do Yoga em si é muito mais antiga datando de cerca de 5.000 anos antes de Cristo, pois há descrições dela tanto na Filosofia Védica como nos Tantras. 

Patanjali, através de seu renomado tratado Yoga Sutras, transformou os ensinamentos em um Darshan ou filosofia. Em seu Yoga Sutras, Patanjali ordenou a prática do Yoga, dividindo-a em oito partes.[saiba mais sobre Patanjali]

 
As oito partes do Ashtanga Yoga:

1. Yama (Princípios ou código moral – auto restrições)
   * Ahimsa – O princípio da Não-Violência.
   * Satya – O princípio da Veracidade.
   * Asteya – O princípio da Não Possessão Indevida.
   * Brahmacharya – O princípio do Controle dos Desejos / Continência. Não é somente o celibato.
   * Aparigraha – O princípio do Desapego ou Não-Possesividade.
2. Niyama (Disciplinas Pessoais – auto-observâncias)
   *Shaucha - Pureza
   * Santosha - Contentamento
   * Tapas – Austeridade, firme comprometimento
   * Swadhyaya - Auto-estudo, estudo espiritual
   * Ishwar Pranidhan – Dedicação, auto entrega à Deus.
3. Asana - (Posturas do Yoga / posições corporais) Uma postura estável e confortável que nos ajuda a atingir um equilíbrio mental.[saiba mais]
4. Pranayama - (Controle da Bioenergia) Extensão e controle da Bioenergia. Constituem de práticas respiratórias em sua maioria, mas não se restringem só a elas. Muitas vezes os mudras (gestos) e bandhas (contrações e travas corporais), bem como algumas asanas, podem ser consideradas como pranayamas, tecnicamente falando.
   
5. Pratyahara - (Retraimento dos Sentidos) Uma preparação mental que nos ajuda a aumentar o poder da mente. Consiste no recolhimento dos sentidos do exterior, onde eles passam a se interiorizar e a seguir a mente.
   
6. Dharana - (Concentração Sobre um Objeto) É a concentração da mente sobre um objeto e seu campo.
7. Dhyan - (Meditação) É o retraimento da mente de todos os objetos externos, trazendo o foco da mente para o fluxo contínuo de lucidez, observando os objetos que se apresentam à mente com insenção, sem julgamento, buscando compreender a raiz emocional que constitui o objeto. Quando isso ocorre, desenvolvemos sabedoria. Esse gradual aumento da sabedoria faz, por conseqüência, aumentar nossa percepção da Consciência.
   Meditar não é parar de pensar, mas sim compreender o porque de pensarmos.
8. Samadhi - (Expansão da Percepção da Consciência) É o aumento da percepção da Consciência. Estado onde imperam a beatitude, felicidade e a plenitude. Possui vários níveis, sendo o mais sublime conhecido como Nirbija Samadhi, onde há a dissolução do foco de Consciência individual, restando apenas a Consciência Universal (união do jivatman com o paramatman).
   Este é o objetivo final do Yoga, culminando na emancipação (moksha) ou libertação (mukti).